Hace poco un joven me preguntó: “Padre, ¿Por qué los cristianos ayunamos en Cuaresma? Yo le respondí:
- ¿Por qué los cristianos ayunamos en Cuaresma?
Los cristianos ayunamos en Cuaresma para preparar el corazón para la Pascua.
El ayuno no es un castigo ni una simple tradición, sino un camino de conversión, de dominio de sí y de apertura a Dios y a los demás.
Ayunar ayuda a:
- Reconocer nuestra dependencia de Dios.
- Combatir el pecado y ordenar los deseos.
- Unirnos más profundamente a la pasión de Cristo.
- Crecer en caridad y solidaridad con los necesitados.
- El fundamento bíblico del ayuno cristiano
El ayuno está sólidamente fundado en la Biblia:
- Antiguo Testamento:
El pueblo ayuna como signo de penitencia y súplica (cf. Joel 2,12: «Conviértanse a mí de todo corazón, con ayuno, llanto y luto»).
- Jesús ayuna:
Antes de iniciar su vida pública, Jesús ayuna cuarenta días en el desierto (cf. Mt 4,1-2), dando sentido nuevo al ayuno.
- Jesús enseña a ayunar:
No lo suprime, sino que lo purifica: «Cuando ayunen…» (cf. Mt 6,16), enseñando que debe hacerse con sinceridad, no para aparentar.
- La Iglesia primitiva:
Los cristianos ayunaban para discernir y prepararse a la misión (cf. Hch 13,2-3).
- ¿Por qué ayunamos los cristianos?
El ayuno cristiano es:
- Penitencial: reconoce el pecado y busca conversión.
- Espiritual: fortalece el espíritu sobre los impulsos.
- Cristológico: nos une al sacrificio de Cristo.
- Eclesial: se vive como Iglesia, no solo de manera individual.
Ayunar es una forma concreta de decirle a Dios: “Tú eres más importante que el pan”.
- ¿En qué consiste el ayuno hoy en la Iglesia?
Según la disciplina actual de la Iglesia católica, el ayuno consiste en:
- Una sola comida fuerte al día.
- Se permiten dos comidas ligeras, que juntas no igualen la comida principal.
- Se puede beber líquidos entre comidas.
El ayuno va normalmente unido a la abstinencia de carne.
¿En qué consiste la abstinencia de carne?
La abstinencia de carne consiste en no comer carne de animales de sangre caliente (res, cerdo, pollo, pavo, etc.).
- Sí se permite: pescado, mariscos, huevos, lácteos y productos de origen animal que no sean carne.
- No es un ayuno: se puede comer la cantidad habitual de comida.
- Es una práctica penitencial.
La Iglesia la pide especialmente:
- Todos los viernes del año, y
- De modo más intenso, los viernes de Cuaresma.
- ¿Cuándo manda la Iglesia ayunar?
La Iglesia manda ayunar solo dos días al año:
- Miércoles de Ceniza
- Viernes Santo
Estos días tienen un fuerte sentido penitencial y pascual.
- ¿A quiénes obliga el ayuno?
Según el Código de Derecho Canónico (c. 1252):
Ayuno:
- Obliga a los fieles desde los 18 años cumplidos
- Hasta los 59 años inclusive (A partir de los 60 años ya no obliga, aunque puede practicarse libremente).
Abstinencia de carne:
- Obliga desde los 14 años cumplidos en adelante, sin límite de edad.
- ¿Y los niños?
- No están obligados al ayuno ni a la abstinencia antes de la edad establecida.
- Sin embargo, deben ser educados progresivamente en el sentido cristiano de la penitencia, con gestos adecuados a su edad.
- Aclaración pastoral importante
El ayuno no obliga a quienes:
- Están enfermos.
- Tienen condiciones físicas especiales.
- Realizan trabajos muy pesados.
- Tienen alguna causa grave que lo impida.
En estos casos, se recomienda otro gesto penitencial.
En resumen
- El ayuno es bíblico, cristiano y pascual.
- Es obligatorio solo en días y edades muy concretas.
- Su finalidad no es “dejar de comer”, sino volver el corazón a Dios.
Hasta la semana que viene, si Dios quiere.
Pbro. Eduardo Michel Flores.
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